LA FASCIA DI KUIPER

 La fascia di Kuiper (O fascia di Edgeworth Kuiper) è una parte del Sistema Solare che si trova oltre l'orbita del pianeta Nettuno, a partire da 30UA fino a raggiungere le 50UA. Essa è semplicemente una fascia di asteroidi che orbitano esternamente a tutti i pianeti maggiori, delimitando quindi il Sistema Solare dallo spazio aperto.
Fino ad ora sono stati contati più di 800 corpi celesti di rilievo all'interno di essa; il più grande è sicuramente il pianeta nano Eris e si dice inoltre che gli asteroidi di questa fascia esterna siano molto differenti da quelli della fascia più interna.
Alcuni scienziati hanno provato a fare delle teorie su come fosse nata la fascia di Kuiper, in molti sostengono che sia a causa di Giove, che, con la sua enorme forza di gravità fece  sì che gli oggetti più piccoli fossero spediti all'esterno del Sistema Solare; mentre altri dicono che sia nata spontaneamente durante le fasi iniziali della creazione del Sistema Solare. Queste stesse teorie e lavorazioni al computer raccontano anche che all'interno di questa fascia, ci possano essere dei corpi celesti con una massa paragonabile a quella della Terra o di Marte, anche se hanno la stessa composizione delle comete. 

Una cosa molto insolita dei corpi celesti della fascia di Kuiper è che hanno un colore tendente al rosso, forse perché c'è un'alta concentrazione di metano in essi. Plutone, Eris, Quaoar e Makemake sono i 4 pianeti nani che si trovano all'interno di essa e nel Sistema Solare interno invece si trova un altro enorme anello, la fascia di Asteroidi, all'interno di questa possiamo trovare Cerere, l'attuale corpo celeste più grande di tutta la fascia stessa. La fascia degli Asteroidi non è altro che una Fascia di Kuiper in miniatura ed è situata fra Marte e Giove.
   I QUATTRO PIANETI NANI

Plutone: Plutone è un pianeta nano orbitante nelle regioni esterne del sistema solare, con un'orbita eccentrica simile all'orbita orbita di Nettuno; fu scoperto nel 1930 da Clyde Tombaugh e inizialmente classificato come il nono pianeta del Sistema Solare. Il nuovo corpo celeste venne battezzato in onore di Plutone, divinità romana dell'Oltretomba; le prime lettere del nome, PL, sono anche le iniziali dell'astronomo Percival Lowell che per primo ne scoprì l'esistenza. Precedentemente considerato un pianeta vero e proprio, il 24 agosto 2006 Plutone è stato riclassificato come pianeta nano dall'Unione Astronomica Internazionale, ricevendo il nome di 134340 Pluto.

Eris: Eris è il più grande pianeta nano conosciuto del Sistema Solare, e l'oggetto conosciuto più massiccio che ruota attorno al Sole oltre l'orbita di Nettuno. La sua massa è infatti del 27% superiore a quella di Plutone. Si tratta di un oggetto ghiacciato orbitante nel sistema solare esterno; e il diametro dell'oggetto, misurato con l'occultazione di una stella, è stimato intorno ai 2.326 km. Le prime osservazioni indicavano che sulla superficie dell'oggetto è presente del metano ghiacciato. Entrambe queste proprietà lo rendono il più simile a Plutone di tutti i grandi pianeti nani del sistema solare esterno fino ad ora scoperti. Eris è dotato di un satellite naturale, Disnomia.

Quaoar:  Quaoar è un oggetto trans-nettuniano di grandi dimensioni che orbita attorno al Sole su di un'orbita quasi circolare, si tratta di un planetoide relativamente freddo, di dimensioni approssimativamente pari ai due terzi di quelle di Plutone. Quaoar ha un satellite conosciuto Weywot.

Makemake: Makemake è il terzo pianeta nano per dimensioni del Sistema Solare ed è appartenente alla classe dei plutoidi. Il suo diametro è pari all'incirca a 3/4 di quello di Plutone. La sua orbita è interamente situata esternamente rispetto all'orbita di Nettuno, pertanto è corretto definirlo un oggetto trans-nettuniano. Makemake non ha satelliti e ciò lo rende unico tra gli oggetti della fascia di Kuiper di maggiori dimensioni. La temperatura estremamente bassa (Circa 30 K) che si registra sulla sua superficie determina che essa sia ricoperta da ghiacci di metano, etano e probabilmente azoto.